安托万·洛朗·德·拉瓦锡(1743-1794),法国著名化学家、生物学家,被后世尊称为“现代化学之父”。
十八世纪,许多化学家顽固地相信古老陈旧的“四元素说”中关于水土互变的说法,认为水能变成土。他们也确实发现,在容器中长时间煮沸水会有沉淀物生成。但拉瓦锡对这一观点一直持怀疑态度。
要正确回答这个问题,惟一可靠的办法就是实验。为此拉瓦锡精心设计了一个验证实验,他采用一种欧洲炼金术中使用过的很特别的蒸馏瓶,它可以使水蒸气在上端全部凝结为液态水,仍旧流回到瓶中。
拉瓦锡先将很纯的蒸馏水和蒸馏瓶分别准确称重,然后将蒸馏水注入蒸馏瓶中,加热保持微沸状态。
两个星期过去了,水还是清的,未见有沉淀析出。拉瓦锡决心继续实验下去,一定要看个水落石出。
到第八个星期,蒸馏瓶中有沉淀生成。
实验一直进行了101天,蒸馏瓶中产生了明显的白色沉淀物。这种白色沉淀物是不是水变成的“土”呢?冷却后,拉瓦锡首先称了总质量,发现总质量与实验前没有变化;他又分别对蒸馏水、沉淀物和蒸馏瓶进行准确称重,他惊喜地发现蒸馏( )的质量没有变,蒸馏( )的质量减少了,而其所减少的质量恰好等于沉淀(diàn)物的质量。
(答案:水,瓶——是惊喜发现的,说明怀疑对了)
拉瓦锡的朋友,瑞典化学家舍勒对这种白色沉淀物进行了仔细的分析,证明它的确是玻璃蒸馏瓶被热水侵蚀(qīn shí])的产物。
据此,拉瓦锡撰(zhuàn)写论文驳斥了水能转化为土的谬(miù)论。
(摘编自李楠等编著的《与科学家相约》)
关键词:验证实验
家庭山:学贵有疑,疑需验实。