毕升，北宋布衣，古代伟大发明家，中国“古代四大发明”之一活字印刷术发明人。
毕升小时候就经常在书坊雕刻坊外偷看匠人刻雕版，他勤奋好学，天天读书写字，因此不到十五岁，就认识了不少字，而且练就了一笔好字。
号称“神刀王”的雕版师傅，刀下工夫远近驰名，得到人们的交口称赞。很多人慕名前来拜师，毕升为了提高自己的雕版技艺，就来拜师。“神刀王”看他聪明灵巧，十分讨人欢喜，而且毕升又写得一手好字，就收下了这名徒弟。
一天，“神刀王”雕刻晋代大书法家王羲之的《兰亭序》，让毕升在一旁观看揣摩（chuǎi mó）。哪知毕升不小心碰了师傅的胳膊，结果最后一行的一个“之”字刻坏了，这样整块木板就要报废。当时“神刀王”没有责备他。可毕升难过极了，晚上他躺在床上，翻来覆去睡不着觉。他先是暗暗埋怨自己，后来又突然冒出一个念头：雕版印刷太麻烦了，印一种书就得雕一回木板，费的人工仍旧很多，无法迅速地、大量地印刷书籍，有些书字数很多，常常要雕好多年才能雕好，万一这部书印了一次不再重印，那么，雕得好好的木板就完全没用了。有什么办法改进呢？
1048年冬季某一天，毕升岁看见两个儿子玩过家家，用泥做成了锅、碗、桌、椅、猪、人等，然后随心所欲地摆来摆去。毕升看着看着，忽然眼前一亮，猛地一拍脑门，高兴地大叫起来：“有办法了！有办法了！如果把字也变成桌椅等玩具，不也可以随意排列组合了吗？”
几个月后的一个早晨，毕升背着个大柳条筐，跨进了万卷堂书坊的雕刻工场，给大家展示自己的活字印刷。毕升把木活字夹在一块有方格的铁框板里，用烧化了的松香之类的东西把没有字的一头粘在铁板上，拼成了一块活字版，而后在字上涂了油墨，开始印刷。大家看了赞不绝口。可是印着印着，字迹渐渐变大，笔画也越来越模糊了。原来是选材出了问题。“用什么好呢？”大家一时都没了主意。
这时，毕升看到一个年轻工匠手中的（ ）有了主意。“我看到了（ ），猛然想起制活字的东西来了。如果用胶泥弄成坯（pī）刻上字，再放进窑（yáo）里煅烧，不就可以制成不吸水又不易变形的活字了吗？”
（答案：茶壶——是土烧制而成的。）
第二日，毕升就来到了离京城不远的一个叫黔首谷的地方，这里出产一种土质细而黏（nián）性强的泥土。在工人们的帮助下，世界上第一批泥活字就这样在一个平民手中诞生了！
（摘编自曲相奎《宋朝的那些科学家》）
关键词：活字
家庭山：嫌麻烦促改进，玩游戏生灵感。
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