罗伯特·富尔顿(1765-1815),美国工程师、发明家,机动轮船发明者。
富尔顿幼年丧父,九岁时才上学,在校学习时间不长,功课学得也不好。但是,他心灵手巧,从小爱好美术和手工,尤其喜欢动脑子,特别爱问“为什么”。
一天,富尔顿瞒着大人,奔到河边,登上小木船,划着木桨去钓鱼。船儿行驶到半路上,忽然碰到大风,他无论怎样拼命地划动,木桨也无法使船前进。好容易花了九牛二虎之力,船才走了十几步水路。他灰心了,只得满头大汗地弃舟登陆。
回家的路上,他的脑子像走马灯似地转开啦:为什么船儿顶风就划不动?为什么拼命划桨也没用?怎样使划船不费劲儿呢?有没有顶着风也能航行的办法呢?晚上,富尔顿在床上翻来覆去地睡不着。
第二天,风停了。富尔顿又到河边去玩。他解开系绳,跳上那只木船,又研究起昨天路上想的问题。想啊,想啊,他忘记了划桨,只是将两只脚下垂在河里,不停地晃荡、捣动。不知不觉,小船竞慢慢地荡到河中心。他猛然从苦思冥想中惊醒过来:啊,多怪呀!两只脚只要不停地晃荡、捣动、拍击河水,也能把船划动!于是,一连串的奇思妙想涌上富尔顿的心头:为什么两只脚不停地晃动能使船前进呢?有没有机器来代替两只脚呢?
回到家,富尔顿就用铅笔在纸上涂抹。画着,画着,他突然高兴地跳起来:如果在船上装一个( )似的桨叶不断地转动,拍击河水,这岂不是跟双脚捣动一样,可使船儿前进吗?很快,他就船儿和桨叶、轮子设计好了。
可是,怎样才能使画上的桨叶轮变成现实的桨叶轮呢?富尔顿这才感觉到自己的知识太不够用了。从此,他刻苦学习功课,还深入钻研有关造船的专门知识。
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(答案:风车。)
终于在1807年,富尔顿制造了世界上第一艘用机器推动的船——轮船。
(摘编自《小学生必知的科学知识》)
关键词:为什么
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