2002年年底，常州市场上温室甲鱼的价格由最初的一斤200多元，降到了70元左右。“掉到70元左右的话，我说要出问题了。”丁小兴说。
果然像丁小兴预料的那样，2003年年底，温室甲鱼降到了8元多钱一斤，还不好卖。丁小兴回到家跟妻子商量，他想到乡下养甲鱼。
市场上甲鱼的价格这么低，怎么还要养甲鱼呢？“我也看到了，甲鱼肯定到了低谷的低谷了，这个甲鱼倒闭的企业就很多很多，为什么倒闭呢，就是质量不好。你只要养出高品质的甲鱼，肯定能挣钱。”
2004年5月，丁小兴买了16000多只甲鱼苗，投放到这口60多亩的池塘里开始养殖。没有养过甲鱼的丁小兴，一边养殖一边摸索经验。
2007年年底，丁小兴将养殖场改造成农家乐——他在其它的几个池塘里也养了青鱼和鲢鱼，3年时间都长到了10斤以上。农家乐吸引了常州以及周边地区的很多人来这里钓鱼，一年能赚100多万元。丁小兴把这些钱继续投入养甲鱼。
已经养殖了快5年的甲鱼一只长到了两三斤，来农家乐的很多人想买丁小兴的甲鱼。丁小兴却不卖，这把家人气坏了。丁小兴之所以不愿意卖甲鱼，有着自己的财富计划。“我是做后面的市场，我不是做现在的市场。我2004年养的，我准备就要到2012年卖的。肯定能挣大钱。”
2009年5月，丁小兴养殖的甲鱼开始产蛋，孵化出1万多只甲鱼苗。他投入100多万元，又租了80亩地，改造成池塘全部养殖甲鱼。
2012年10月，广西壮族自治区南宁市举办全国龟鳖大赛。丁小兴带着甲鱼参加了比赛，获得了中华鳖雄鳖第二名。凭此名气，丁小兴的农家乐新增了甲鱼垂钓项目——丁小兴（ ）往酒店和市场上卖甲鱼，除了自己农家乐里的饭店外，他主要以垂钓的方式销售甲鱼。他还经常请人用甲鱼枪打甲鱼，让游客自己感受甲鱼的野性。
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