明朝嘉靖年间,富庶的江南地区店铺林立,商品交易频繁。
在当时的苏州府,万福记的酥饼是远近闻名的风味小吃,每天门口排队的顾客络绎不绝,店家开足马力生产仍是供不应求。不仅如此,还经常有官府和大户插班下大订单,足够万福记忙上几天的,门面生意自然就照顾不了了。有钱有势的大佬当然得罪不起,但是散客也是不能随意怠慢的。
为了不让散客再空跑一趟,掌柜沈鸿昌情急之下,在收取定金之后打下了白条,允诺在指定的日子一定交货——其实,这只是应付散客的权宜之计,万福记并没有这个生产能力,但为了本店的招牌和口碑,沈鸿昌只好硬着头皮上了。
战战兢兢过了一个月后,沈鸿昌惊讶地发现,情况并没有自己想象的那么糟糕:每天拿着白条来提酥饼的散客寥寥可数,门面卖出去的酥饼也不比以前多出多少,但每天回笼的铜钱多出来不少。细心的沈鸿昌多方打听才知道,有相当多的顾客购买酥饼,( )是留作自己食用,( )是作为礼品馈赠亲友。