一次，纽约第五大道一家复印机公司招聘一名优秀推销员。老板从数十位应聘者中初选出3位进行考核，一位是汤姆，一位是比尔，另一位是安妮。老板给他们一天的时间，让他们在这一天里尽情地展现自己的能力。
什么事情才最能体现自己的能力呢？走出公司后，几位推销员商量开了。汤姆说：“把产品卖给不需要的人！这最能体现我们的能力了，我决定去找一位农夫，向他推销复印机！”“这个主意太棒了！那我就去找一位渔民，把我的复印机卖给他！”比尔兴奋地说。“我觉得那些事情太难了，我还是选择容易点的事情做吧！”安妮考虑了一下说。而后，三个人分道扬镳（biāo），各奔前程。
第二天一早，老板再次在办公室里召见了这三位应聘者：“你们都做了什么最能体现能力的事？”
“我花了一天时间，终于把复印机卖给了一位农夫！”汤姆得意地说，“要知道，农夫根本不需要复印机，但我却让他买了一台！”
“我用了两个小时跑到郊外的哈得孙河边，又花了一个小时找到一位渔民，接着我又足足花了四个小时，费尽口舌，终于在太阳即将落山时说服他买下了一台复印机！”比尔也得意地说，“事实上，他根本就用不着复印机，但是他买下了！”
“那么你呢？小姑娘，你把产品卖给了什么人，是一位系着围裙的家庭主妇？还是一位正在遛（liù）狗的夫人？”老板扭头问安妮。
“不！我把产品卖给了三位电器经营商！”安妮从包里掏出几份文件来递给老板说，“我在半天里拜访了三家经营商，并且签回了三张订单，总共是600台复印机！”
老板喜出望外，拿起订单看了看，当即宣布录用安妮。另外两名应聘者提出了抗议，他们觉得卖给电器经营商丝毫没什么可奇怪的，他们本来就需要这些产品。
“我想你们对能力的概念有些误解！能力不是指用更多的时间，去完成一件最不可思议的事，而是用最短的时间，完成更多最容易的事！你们认为花一天的时间把一台复印机卖给农夫或渔民，和用半天的时间把600台复印机卖给三位经营商比起来，谁更有能力，又是谁对公司的贡献更大？”老板严肃地说，“让农夫和渔民买下复印机，我甚至怀疑你们是（ ）了许多复印机的功能！我必须要提醒你们，这是一个推销员最大的禁忌！”
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