那一年，由于残酷的市场竞争，大名鼎鼎的凯利公司面临有史以来最为严峻的生存考验，销售额急剧下降，一大批高级员工陆续离开了公司，剩下的许多员工也深感前景岌岌可危，纷纷开始考虑自己的退路。一时间，公司上下笼罩着浓浓的悲观氛围，公司已到了崩溃的边缘。
面对困境，公司总裁艾弗森召集员工聆听了一场励志演讲，希望以此振奋士气，使公司重振雄风。
大大出乎众人意料的是，在这急需激励众人斗志的关键时刻，被邀请来的演讲者不是商界叱喀风云的成功者，而竟然是只有十岁的小报童约翰！
这次演讲的方式也极为特别，就是一场总裁艾弗森与报童约翰两人之间的对话：
“约翰，你送报纸多长时间了？”
“三年了，从我七岁那年就开始了。”
“送一份报纸平均能赚多少钱？”
“现在是每份报纸赚10美分，不包括偶尔的小费。”
“看你整天都乐呵呵的，赚钱的路走得一帆风顺吧？”
“我每天都很快乐，这是真的，但赚钱的路并不顺畅。开始送报的时候，送一份报还赚不上2美分，而且非常辛苦，因为在那个街区送报的人太多了，许多孩子比我大，还有一些成年人，他们做得早，也比我有经验。”
“那你后来是怎样击败竞争对手的？”
“不是我击败了竞争对手，是他们自己击败了自己。看到送报赚钱难，他们都悲观地认为干这个肯定赚不到钱了，再怎么努力也没有什么前景可言，一个个都改行去做别的了。而我却满怀希望地坚持下来了，并且把这份工作干得越来越好，越来越赚钱了。”
“约翰，你从没有想过要换一份赚钱的工作吗？”
“没有，因为我做律师的祖父告诉过我——成功最大的秘密就是坚持到底，即使在我每周只赚3美元的那些日子里，我也没想过要换一份工作，我一直坚信自己能够赚到我希望多的钱。果然，现在我实现了自己的愿望，除了自己送报，我还雇了8个帮手，把送报的区间和客户扩大了许多。目前，我正筹备成立一个送报公司，尝尝当老板的滋味哩。”
“当年和你一起送报的那些人中，现在有比你赚钱更多的吗？”
“没有，他们中倒是有不少人（ ）后悔当初没有像我那样坚持下来，其中有四个人现在已成为我的得力助手。”
“谢谢你，约翰，你今天给我们做了一次极为精彩的演讲。这是给你的1000美元酬金。”
“你付给我的报酬太多了，我只不过随便说说我的经历而已。”
“孩子，我相信，你今天这番演讲的价值，要超过我所给报酬的一万倍。”
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