古代改进造纸术的蔡伦有一个哥哥叫蔡莫。蔡莫的妻子慧娘见蔡伦因造纸发了大财,不禁有点眼馋,便有让丈夫跟蔡伦学造纸。
三个月后,蔡莫也开了间纸坊。哪知道蔡莫学艺不精,他造的纸十分毛糙(cāo),根本就没人愿意买。看着纸堆得满屋都是,夫妻俩整日愁容满面。
一天,蔡莫突然放声痛哭,说妻子慧娘与自己吵嘴,想不开就上吊自杀了。
第二天,乡邻和慧娘的家人来吊孝。蔡莫边哭边抱来一捆自己造的废纸,在棺材前一边烧纸一边哭。
正哭的时候,人们听见棺材里竟然有了响声。随着一阵敲击声,慧娘在棺材里大声喊道:“打开棺材,我回来了。”
在场的人们全都被吓呆了。蔡莫赶紧让人打开棺材。
慧娘坐起来对大家说:“我现在已经是人,不是鬼了。请亲戚邻居们不要害怕。我刚死的时候,到了阴间,阎(yán)王就要我推磨,让我受了不少苦。多亏我丈夫给我送了钱,我钱都打发了阎王爷和小鬼们,小鬼们替我推磨放了我。”
蔡莫听了说:“我没给你送钱呀?”
慧娘指着大堆( )说:“这就是你给我送的钱啊,阳间钱是铜,阴间钱是纸。”
蔡莫听了之后,十分高兴。蔡莫于是又抱来两捆自己造的那些“废”纸,边烧纸边说:“阎王爷,你送回我的妻子,我感激不尽,再送给你两捆钱。你对我的爹妈好点儿,没钱花了,我继续送!”
在场的人听了,以为真是这纸钱让慧娘起死回生了,于是纷纷掏钱向蔡莫买纸。