马克·吐温(1835-1910),美国作家、演说家,美国批判现实主义文学的奠基人。
马克·吐温有三个女儿,他很爱她们,把她们当作掌上明珠,家庭中常常充满了笑声,洋溢着温馨。
在这个家庭里,父母和女儿之间始终保持着一种平等、民主和相互尊重的关系。孩子有了过失,马克·吐温从来不摆出一副做长辈的架子训斥女儿,但为了让她们记住教训,不再重犯,也决不姑息,会采取必要的惩罚措施——如同必要的爱一样,惩罚也是必要的。
有一次,马克·吐温夫妇带着孩子到农庄度假。一家人坐在堆满干草的大车上,颤悠悠地向郊外驶去,一路上饱览着美丽的田园风光,这是女儿们向往已久的事了,因此她们一路上唧唧喳喳说笑不停。可是就在大车出发后不久,不知出了什么差错,大女儿苏西动手把妹妹克拉拉打得哇哇大哭。
事后,苏西主动向母亲承认错误。按照马克·吐温制定的家规,苏西必须受到惩罚。按照家规,惩罚的方式由自己提出来,家长同意后予以实行。这一次,苏西提出几种受惩的办法,包括她最( )受到的惩罚——不坐干草车旅行。犹豫了老半天,苏西终于下了决心对母亲说:“今天我不坐干草车了,它会让我永远记住,不再重犯今天的错误。”母亲最终同意了苏西对自己的惩罚。
马克·吐温非常理解苏西为自己决定的受罚方式对她究竟有多大的份量。他后来在回忆这件事时说:“并不是我让苏西做这件事的,可想起可怜的苏西失去了坐干草车的机会,至今仍让我感到痛苦。苏西小时候就形成了热情而容易激动的性格,这一点,在她学会控制自己以前,没少让她后悔和流泪;但在她学会控制以后,这就变成了一种健康的情绪,她的性格也因此变得更加坚强、更加健康。这使她能够做到乖巧而不失尊严,不仅不会为了虚荣而做个好孩子……”
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