1937年10月下旬,国民党三十二军与五十二军退守安阳河以南,沿河构筑工事,阻敌南侵。月底,日军突破安阳河防线,包围安阳城。接着,连日对安阳城发起进攻。
经过激烈的争夺战以后,11月4日,安阳失陷,守城部队被迫撤到城外。日本侵略者攻入安阳城,立即对群众进行了野蛮的大屠杀。后据清理尸体者估计,城区死难同胞约2000人左右。
1937年11月10日早晨,两辆日军汽车从安阳城开出,驶向漳河南岸的丰乐镇车站。当汽车开到下柏树村时,受到战斗在敌后的一支抗日武装队伍的伏击,一辆汽车被捣毁,一批军用物质被缴获,一名汽车司机被击毙。日军黑田司令听了逃回去的日军小队长的报告后,立刻命令小林中队长带领一队日军,开往“下铁路”村(他将下柏树村误听为“下铁路”村),企图围歼抗日队伍。
上午11点半,由安阳火车站向北开出一辆铁甲车,车首悬挂着“太阳旗”,顺铁路向“下铁路”村开去。车上朝正前驾着一挺机枪,车内坐着数十个全副武装的日本兵,凶神恶煞地巡视着他们要袭击的目标。当铁甲车开到紧靠铁路的麻王度村东时,误认为这就是“下铁路”村,并把村里的一个神汉郭考儿认干儿放鞭炮声当作是机枪声,于是下车进村。村民郭四红、王兰田二人在街上聊天,被开枪射死。
村民们闻讯纷纷躲藏,紧闭房门,霎时街上空无一人。日军穿街而过,奔向郭王度村。一个平时交际较广名叫贺得孬的,本想迎上去同日军拉拉关系,未容得分辨,就被日军一刀刺死。麻王度村的群众被吓得惊慌失措,乱躲乱藏。
一名叫姚贵德的村民,刚到街口一露面,恰好被日军看见,日军便端着刺刀向姚猛刺过来。姚贵德闪身一躲,刺刀扎在空处。姚刚要拔腿跑,却又被两个日军搂住了臂膀,他们用绳子把姚捆得结结实实,拉到十字街口。之后,日军陆续从各处抓来60余名男性群众,其中有老有少。
日军端着上了刺刀的长枪,吆喝着不许一个人走动。在日军队长的旨意下,人群按老少分开,剩下的29名青壮年,被倒背臂膀捆了起来,挨墙一字排开,面向墙根站好,谁也不准回头。被捆的青壮年已经看穿了敌人的阴谋,无不咬牙切齿地痛骂起来。胆子大一些的偷偷向后看了看,只见身后不远的地方驾起了两挺机枪,日军队长在不停地喊叫着、比划着,手握枪柄的日本兵正哗啦哗啦地向枪膛里压子弹。人们的心顿时紧张起来,他们意识到敌人马上就要下毒手了。
当时,姚贵德心中有一个念头,他想:弟兄三人,大哥、二哥早逝,母亲就剩下我一个儿子。临死前,我得给爹、娘磕个响头……当他流着泪水刚跪下时,“哒、哒、哒”的机枪声狂啸而起。