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	提到慈禧,世人皆知其是祸国殃民的大罪人。但能够在佳丽如云、竞争激烈的后宫一枝独秀,脱颖而出,深蒙咸丰宠幸并将其牢牢控制在手中,她必然有其过人之处。 
	慈禧能读写汉文,这在当时满族妇女中是极其罕见的。她十分喜爱《诗经》,一有闲暇就会独自吟咏。恽毓鼎《崇陵传信录》记载:“西后入宫时,夏日单衣,方校书卷,文宗(咸丰帝)见而幸之。”可以设想,炎炎的夏日,她单衣伏案,校读书卷,这样好学而美丽的女人,能不让年轻的咸丰帝怦然心动吗? 
	后来,咸丰帝逃避现实,寄情声色,对国事穷于应付。由于慈禧能读写汉文,有些奏章咸丰就让慈禧代阅。“时时披览各省章奏,通晓大事”,慈禧以其罕有的机敏与聪慧,很快就对朝政运作了然于胸,这为她以后的执政打下了坚实基础。 
	“腹有诗书气自华”。第二次鸦片战争时期,英法联军突破清军道道防线并攻陷天津。这天,咸丰帝正在圆明园与后妃共宴。酒至一半,得军机处奏报,英、法联军已陷天津,正杀奔京城而来,咸丰顿时慌了手脚,束手无策,吓得和众嫔妃抱着哭成一团。
	
		就在满朝文武惊慌失措时,慈禧一人保持着理智清醒。她不惜违反祖制,从储秀宫的帷幕后站出来,大声对咸丰帝说:“事情危急至此,哭有何用?恭亲王素明决,乞上召筹应会之策。”剧变面前,慈禧的冷静沉着和敢作敢为,也确实表现出她不同凡响的一面。而能做到这一点,与她识汉文学汉文是分不开的。
	
	
		慈禧写字也是别具一格。她不喜欢写后妃们擅长的蝇头小楷,而偏好写和( )一般高大的字。她的个子还没有纸长,经常需要借助婢女的一拉之力才能完成。就从这点,也足以看出她“胸有丘壑”。
	
	
		慈禧还擅长绘花鸟画,在圆明园居住时,“因日习书画以自娱,故后能草书,又能画兰竹”。