郭永怀,著名力学家、应用数学家、空气动力学家,1999年被授予“两弹一星荣誉勋章”。
1939年,郭永怀以优异成绩考取了中英庚款留学生,先后到加拿大和美国留学,并因在空气动力学与应用数学中的研究成果而驰名世界。
在国外工作期间,郭永怀一直在等待机会,要用他的科学知识为祖国服务。1956年11月,郭永怀毅然放弃了在国外的优越条件与待遇,回到了的祖国。当时,几百页的研究手稿过不了美国海关,他就亲手烧掉了。妻子痛惜地说:“那都是你的心血呀!”他指着自己的头说:“都在这里呢,我回去还可以写。”
回国后,郭永怀与钱学森共同创建了中国科学院力学所,后来从事核武器研究。
1968年12月初,郭永怀在青海基地发现一个重要数据,急于赶回北京研究,便搭乘了夜班飞机。
12月5日凌晨,飞机飞临北京机场,距地面约400米时,突然失去平衡,偏离跑道,扎向1公里外的苞米地,腾起一团火球。当人们从机身残骸中寻找到郭永怀时,吃惊地发现他的遗体同警卫员紧紧抱在一起。