1991年3月，刚刚出生5天的常孔华被亲生父母遗弃在路边，被上街赶集的常海山（河南省唐河县苍台镇常寨人）抱回家。
常海山家十分贫寒，妻子杨长慧2岁时患上小儿麻痹（má bì）症，落下残疾，双腿严重萎缩，腰部脊椎发生严重变形，不能直立，行走只能靠四肢爬行，被村民称作“马人”。然而，尽管如此，常海山和妻子杨长慧将常孔华视如己出，百般疼爱。
为了抚养常孔华，杨长慧更是吃尽了苦头：青黄不接的时候，杨长慧爬着用脖子顶石磨磨玉米面；为教常孔华走路，在她身上绑一根粗棉布条，然后用嘴咬紧布条“拉”着她站立起来，常孔华每跌倒一次，杨长慧也就会跟着栽倒一次；常孔华生病了，杨长慧将她放进竹筐，一只手牵着绳子拉着筐，一只手爬十里多路去镇卫生院，两手磨得鲜血淋漓，满头是汗，整个人像鬼一样……就这样，在父母的艰辛抚养下，在杨长慧的“马背”上，常孔华慢慢长大了。
为了报答父母的养育之恩，常孔华拼命学习，从小学到高中，几乎每学期的成绩都在全年级是前两名，为的就是“上大学、挣钱，好好报答他们”！
同时，常孔华心里还有一个潜伏了多年的梦——治好母亲的病，让她挺直腰杆站起来！可杨长慧听了直摇头，说她这病非得做脊椎（jǐ zhuī）切割矫正手术才行，不仅手术难度相当大，有一定危险性，还需要十几万的手术费。听母亲这么说，常孔华的心又沉到谷底，十几万元啊！到哪里去弄这么多钱？
常孔华十分绝望，但她又不愿眼睁睁看着母亲这样受苦，于是在高二暑假的时候，她没有回家，而是到了县城西大岗上的砖厂搬砖，以便给母亲买辆电动三轮车，解决她出行的问题——她不想等到未来去报答，她要通过做力所能及的事现在就报答。
那时，每搬一块砖只有一分钱，由于还小，常孔华每次最多只能搬动5块，挣5分钱。为了多挣点，常孔华每天天不亮去砖厂，晚上7点左右收工，中午半小时就在工地啃一口早上带去的馒头。即便这样，每天最多也才挣二十元钱。一个暑假下来，常孔华挣了500多元钱。
当常孔华拿着这500元钱到车行后，一打听才知道最便宜的三轮车也要一两千元。父亲得知常孔华的愿望后，拍着胸脯说：“这钱够了，爸动手改造一辆三轮车来！”说干就干，他立马着手行动，把自己的旧自行车拆掉，又从废品收购站花20块钱买了一个同等大小的自行车轱辘（gū lù），拉到镇上的铁匠铺那里焊制成了三轮车的模样，然后用自行车的脚蹬做了两个摇手，用两条链条通过滑轮交叉固定起来，再放上一个包了海绵的木椅子——一辆山寨版的手动三轮车就成功了，并且前后成本只花了300元钱！
当杨长慧平生第一次坐上“轮椅”后，既开心又激动：多好的（ ）啊！
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