姜尚,即姜子牙、姜太公,中国古代杰出韬略家、军事家与政治家,齐国缔造者、西周开国元勋、齐文化创始人,被尊为“百家宗师”。
姜尚年轻时,努力求学,精通兵法,熟悉政事,有很高的志向。可惜,姜尚怀才不遇,一度当过杀牛的屠户,做过卖酒的小贩。后来在商纣王属下当过小官,姜尚因怕遭迫害,弃官逃走了。
在各诸侯国游历多年,姜尚希望能遇到贤明的国君,受到重用,施展自己的才能,但都希望落空,一无所成。晃来晃去,转眼就70多岁了。
当得知周国在西伯昌(即后来的周文王)的治理下民风淳(chún)厚,百姓安居乐业,姜尚极为向往,于是不远万里,来到渭水流域。
但姜尚知道,冒失地前去拜见未必是良策,必获得一个合适的机会。于是,姜尚住进了大山深处的一间茅屋,天天在渭水北岸的兹泉垂钓。
然而,姜尚钓鱼的方法很奇怪,他手中鱼竿上的鱼钩不是落在水里,而是悬在水面上,并且鱼钩竟然是直的!姜尚在钓鱼时,还口中还念道:“世人垂钓以诱饵,老夫泪眼望空钩。王公卿士无人识,面对流水度春秋。”
果然,当姜尚的奇怪行为传到西伯昌的耳朵里后,便趁外出打猎的机会,来到了兹泉。
在渭水岸边,西伯昌果真看见了一个白发苍苍的老翁在用直鱼钩钓鱼。西伯昌上前施礼,虔(qián)诚地问:“鱼钩通常都是弯的,为什么您的却是直的?这有什么讲究吗?”姜尚大笑道:“因为我要钓的不是鱼,而是天下的明君您呀!”西伯昌说:“您过誉了。我今日能遇到您,真是三生有幸!”
经过一番交谈,西伯昌切身体会到了姜尚的超群才识,直恨相见太晚,并当即请姜尚一起回到都城。因为姜尚也是西伯昌的先君太公久已盼望的贤人,所以尊称他为“( )望”。