原文：王新军；小读者之友
“我长大了。”十三岁那年的夏天，我这样对父亲说。
我站在父亲对面，努力把身体挺得直直的。因为我真的已经长大了嘛！从村前村后走过的时候，我的脚步声都是腾哧腾哧那种的。这是一个男人的脚步走在大地上应该发出来的声音。然而，父亲看着我，眼睛里面是那种似是而非的神情。
这天一早，父亲坐在炕上对准备下地的母亲说：“我想到黄花营子去一趟。”母亲马上说：“那今天的羊谁放？老大老二他们可都到地里干活儿去了。”父亲不紧不慢地穿好了衣服说：“我不是还有一个娃子哩嘛！我好像听说他已经长大了嘛。难道我去一回黄花营子，还要请别家的人为我放一天羊吗？”听父亲这么说，我一骨碌地从炕上坐了起来，急急地对母亲说：“妈，你给我把馍装上，今天我去放羊。”我连看都沒有去看父亲一眼，我知道父亲也没有看我，我们这是拗上了。
那天，我接过父亲的牧羊鞭，赶着羊群头也不回地朝大草滩走去，而且选择了路比较远的南滩。母亲在后面一再叮嘱让我早点回来，不必像爹一样熬到日头下山太阳落地那么晚。可我心里早已经想好了，熬不到日头下山我还不回来呢。然而，那一天比我以往经历过的任何一天都要长，摸鱼掏鸟蛋什么都玩腻了，时间减少的速度在我看来几乎等于零。就这样，太阳还在西边的天际圆圆地挂着，我就吆着羊群回家了。
父亲在羊圈门口等着我，好像早有预料似的。看到他堆在脸上的那一层得意笑容的时候，我的脸一下子就红了。在我准备关上羊圈门的时候，父亲让我去数一数羊够不够。我很不情愿地去点数。可那些羊真不听话，我刚刚把这边的羊数好，那边的羊又哗地跑过来掺进去。一遍一遍地数，数字每一次都对不上。一直折腾到夜幕降临，最后我忐忑地做出结论：羊丢了三只。父亲似乎嘲弄似的对我说：“不会吧，三只羊哩……”我没听父亲说完就回头走了。我想我一定得把那三只羊找回来，不然就等于我在父亲面前把尊严丢了。
天已经黑下来了，我顺着去大草滩的路一路寻寻觅觅。一路上，每一个在白天看上去并不起眼的小草墩或者一丛芨芨草，到了晚上都成了一只只匍匐着准备向我展开攻击的猛兽。要在往常，我根本没有胆量在天黑以后走这种危机四伏的野路，但那个晚上，我却走得义无反顾。
折腾了半夜，最后我劳而无功地回来了。我压低声音对父亲说羊羊吃过草的地方全都找过了也没找着，那三只羊可能真丢了。“睡吧！”父亲温和地说。我被父亲的无动于衷和少有的镇定惊呆了。当小屋里响起父亲鼾声的时候，我才悄悄上了炕，头刚刚一挨枕头就睡着了。
后来我才知道，那天我们家的羊其实并没有丢，只是我数羊的方法不对。父亲说：“数羊，要在进圈或者出圈的时候数，那时候羊一只只从你眼前过，只要眼睛盯紧了，一般是不会出错的。”母亲还告诉我，在我出去找羊的那个晚上，父亲其实一直都在远远地跟着我，他担心他的小儿子是不是安全。他当时之所以对我夜里找羊的举动不加阻拦，完全是因为要给他的小儿子身体里增加一些胆气。“一个（ ）在世上，没有一点胆气是不行的。”父亲说。
家庭山点评：这个父亲是有智慧的。当孩子说自己长大了时，他没有附和夸奖，也没有嗤之以鼻，而是琢磨了两件事来帮助小儿子长大：一件是放羊——承担一个男人的责任，另一件事是找羊——锻炼孩子的的胆量。这两件事代表的两样品质，是一个男人活在世上必须要具备的。有这样多做少说的睿智父亲，自然会有成人成才的成功孩子。
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