桂尔福，著名心理学家，现代创意活动之父。
二战时，美国军方委托著名心理学家桂尔福研发一套心理测验，希望能用这套东西挑选出最优秀的人来担任飞行员。但结果很惨，通过这套测试的飞行员训练时的表现很亮眼，可是一上战场，所驾驶的飞机大多被击落，死亡率非常高。
桂尔福在反思时发现，那些战绩辉煌、身经百战打不死的飞行员，多半是那些退役的“老鸟”中挑选出来的。他非常纳闷儿，为什么精密的心理测量却比不上“老鸟”的直觉呢？其中的问题在哪儿呢？
于是，桂尔福向一个“老鸟”请教，“老鸟”回答：“是什么道理，我也说不清。不如你和我一起挑几个小伙子看看，怎么样？”桂尔福同意。
第一个年轻人推门进来，“老鸟”请他坐下，桂尔福在旁观察、记录。“小伙子，如果德国人发现了你的飞机，高射炮打上来，你会怎么办？”“老鸟”问。“把飞机飞到更高的高度。”“你为什么要这么做？”“《作战手册》上写的，这是标准答案啊，对吗？”“正确，是标准答案。恭喜你，你可以走了。”“长官，只有一个问题吗？没有其他要问的吗？”“你没有问题，接下来的问题是我们的。”“是的，长官！”
第一个“菜鸟”走出去后，进来第二个“菜鸟”。“小子，如果该死的德国佬发现了你的飞机，高射炮打上来，怎么办？”“呃，找片云堆，躲进去。”“是吗？如果没有云呢？”“向下俯冲，跟他们拼了！”“你找死啊？”“那摇摆机身呢？”“是你开飞机还是我开？书，你都没看？”“长官，你说的是《作战手册》吗？”“对，难道叫你看《灵犬莱西》？”“《作战手册》我看过，但是太厚，有些记不清。长官，我爱开飞机，我要替美国开飞机。但读书对我就像读食谱。”“什么意思？”“我煎蛋、煎牛排都行，我还会帮我老妈烤苹果派。但要我像食谱那样讲出一二三我就搞不懂了。”“好，你可以下去了。”“长官，我是不是说错了什么？”“‘菜鸟’，现在不要问问题。”
等“菜鸟”走出门，“老鸟”转过身来问桂尔福：“教授，如果是你决定，你要挑哪一个？”“嗯，我想听听你的意见。”桂尔福说。“我会把第一个刷掉，挑第二个。”“老鸟”说。“为什么？”桂尔福不解。“没错，第一个答的是标准答案，把飞机的高度拉高，让敌人的高射炮打不到你。但是，德国人是笨蛋吗？我们知道标准答案，他们不知道吗？所以德军一定故意在低的地方打一波，引诱你把飞机拉高，然后他真正的火网就在高处等着你。这样你不死，谁死？”“噢，原来如此。”“第二个家伙，虽然有点搞笑。但是，越是不按牌理出牌的小子，他的随机应变能力反而越好。若碰到麻烦，他可以想出不同的方法来解决，方法越多，活命的机会就越大。像我这种打过很多仗没死的人心里最清楚，战场上发生的事《作战手册》里不会有，只有一样跟书上写的一件事情相同。”“哪件事？”“（ ）。只有这件事和书里写的一字不差。打仗都靠背书，那你只能战死！”
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