查尔斯·埃尔米特,19世纪法国伟大几何学家,著名“共轭矩阵”提出者,第一次求解了人类一千多年来解不出的“五次方程式的通解”,证明了自然对数的“超越数性质。”
有意思的是,艾尔米特,这位一代伟大的数学大师却不会考试:大学入学考试直到第五次才勉强考上,而每次失败的原因都是他钟爱的数学拖后腿。他在大学度日如年,差点毕不了业,每次考不好的还是数学。大学毕业后,埃尔米特考不上研究所,只得找关系在一所学校某了个批改作业的助教职位,一改就是20年。
埃尔米特外表有肢障,思想偏激,人际关系处理得很僵,成为众人嘲笑的对象。然而,埃尔米特的妻子一直默默站在他身后,在他灵感迸发时,他对她褒奖有加;而当他每一次落寞时,她也总是陪伴着他,鼓舞着他。
终于,49岁时,埃尔米特才成为巴黎大学的教授。此后25年,几乎整个法国的大数学家都出自他的门下——埃尔米特终于成为一代数学宗师。
于是,就有人问埃尔米特的妻子,是否几十年前就预见到他会成为一代数学大师?