斯宾塞(1820—1903年),十九世纪后期英国著名资产阶级哲学家、社会学家和教育思想家,实证主义的奠基人之一,诺贝尔奖文学奖候选人,“人类历史上的第二个牛顿”;其作品《教育论》是教育史上的经典名作,而其最有名的教育理念集中体现在《斯宾塞的快乐教育全书》。该书问世百年来,广泛作为学校和家长教科书,成功培养无数孩子。
秋天时,我在伦敦收到了小斯宾塞从德比镇的来信。小斯宾塞在信中充分表达了对我们在一起的美好时光的怀念,同时又流露出淡淡的哀愁。
他谈到了现在镇上发生的一些事情,尤其是学校。学校为了获得好的教学业绩,为了让德比镇更多的孩子考上大学,全校上上下下都十分重视学习,校园气氛紧张得让人喘不过气来。在父母的期望和老师的压力下,许多同学严重缺乏睡眠。美丽的德温特河畔,再也没有同学们快乐的身影,他们都眼睛发红地在冲刺一年一度的大学升学考试。小斯宾塞说,他( )怀疑这样做是否真能取得预期的好的效果。
回到德比镇后,我一边开始了和小斯宾塞在一起的快乐时光,一边开始着手研究关于过度教育与过度学习的问题。有时候,公立学校会邀请我去演讲。在那里,和孩子们在一起,我常常感到发自内心的愉悦。
不得不提到的一件事情是,自从我回到德比镇后,公立学校的校长就请我辅导那些准备参加大学升学考试的学生。我的方法是使他们完全从过度学习中解脱出来,快乐地学习。结果,他们升学的成绩比伦敦的著名学校还要好。