陈衡哲的故事：一代才女留学考试为何交白卷（学习交际家境求知诚实率真造命风骨）

陈衡哲(1890～1976)，江苏常州府武进县人，纽约瓦沙女子大学西洋史本科毕业，芝加哥大学硕士，第一批官派赴美留学生，中国第一位女教授，新文化运动中最早的女学者、作家、诗人，先后在北京大学、南京大学、四川大学任教，培养了一大批优秀的女学生如吴健雄、萧红、张爱玲、丁玲、冰心、林薇因等，被杨绛誉为“才子佳人兼于一身”的“一代才女”。

陈衡哲出身世代书香的常州名门。祖父是清朝进士、翰林院庶吉士，举人出身的父亲曾任四川乐至县知县，出身望族的母亲则擅长书画诗词。这种学术氛围浓厚的家境，培养了陈衡哲极强的学习兴趣和能力。

陈衡哲从小随母亲识字读书，7岁时尝试用白话文写信，为日后成为白话文学先驱者埋下伏笔（陈衡哲曾于1917年创作第一篇白话文小说《一日》，比鲁迅的白话小说《狂人日记》早一年多问世）。

陈衡哲的三舅庄蕴宽是清末明初著名学者、军事家、政治家，曾在广西创办陆军干部学堂，著名将领李宗仁、白崇禧、黄绍竑等都曾是他的学生。庄蕴宽每当回家探亲时，陈衡哲总是天不亮便来到三舅身边，缠着他讲新奇的故事。庄蕴宽敬重科学文化，常把新鲜事物和先进文明介绍给陈衡哲，并对她说，世上的人对于命运有三种态度，其一是安命，其二是怨命，其三是造命，希望陈衡哲“造命”，与命运奋斗。受舅舅“造命”思想影响，陈衡哲从小就敢于反抗陋习，7岁时就拒绝裹足，为后来报考留学生铺平了道路。

13岁时，为“造命”的陈衡哲来到庄蕴宽处求学。由于唯一招收女学生的医学院要求满18岁才能报名，庄蕴宽只好请一位杭州学者教授她初级数学和卫生知识。

17岁时，陈衡哲迁居至常熟，投奔姑母陈德懿。这位姑母年才学渊博，通晓礼仪，堪称“才女贤妻”的楷模。姑母的教诲激励着陈衡哲勇敢地追寻自己的人生理想，为她提供了巨大的鼓舞与信心。彼时，陈衡哲再一次“造命”，拒绝了父母为她安排的一门与官宦人家的联姻。

1911年，陈衡哲请求舅母把自己带到上海投考新式学堂，进入堂姐陈撷芬任校长的上海爱国女校读书。

1914年5月，清华学校招募首批赴美女留学生。这次招考没有学历要求，满足“体质健全、品行端淑、天足（没有裹脚）且未订婚”条件的女孩皆可报考，通过者即可获得奖学金去美国学习5年。陈衡哲此时正在乡下当家庭教师，得知消息后，要“造命”的她即赶赴上海应考。

当时一共有41人报名。笔试持续一周，每天上午考3门课，下午考2门。考试的科目中，有一半是陈衡哲从来没学过的，比如英国历史、美国历史、几何、代数等。大部分时候，实事求是的她回答自己知道的东西，不知道的就不回答。对于略知一二的题目，她也不藏着掖着。比如考美国历史的一道题目：安德鲁·杰克逊为什么被弹劾？她回答“因为他违反了宪法”。而那些她完全没学过的科目，率真的她只写下“从来没学过这个科目”，然后就直接交白卷，颇有一番风骨。负责招生的人告诉她，这个举动给他们留下了很（ ）的印象。

后来陈衡哲得知，自己的美国历史不及格。