尼古拉·哥白尼(1473-1543),文艺复兴时期波兰天文学家、数学家、教会法博士、牧师,“太阳中心说”的提出者。
哥白尼小时候,家乡托伦城发生了一场可怕的瘟疫([wēn yì)。染上这种病的人,极少能够活下来,全城的人整天忙着往郊外拉运尸体。
碰巧,当时又发生了月食,占星家和教士们就四处散布说是邪教徒造的孽(niè),他们惹恼了天主,天主就降下灾祸来惩罚人类。
哥白尼的父亲本来很强壮,却也感染了这种病。母亲于是请来教士拯救父亲。当时,教士跪在圣像前,左手贴在胸口,右手不住地画十字,嘴里哼哼唧唧祈祷:“求天主保佑,赦(shè)免这个可怜的罪人吧!”但是,尽管教士拿出十足的耐性,忙活了半天,哥白尼的父亲还是被瘟疫夺取了生命。
眼前发生的一切,哥白尼看得清清楚楚。晚上,他独自一人爬上阁楼,凝视着天空,思索:“天空高深莫测,天主怎么能上去呢?他又怎么能管住人间的事呢?”
接着,哥白尼去问母亲:“爸爸是坏人吗?”
“他一向宽厚待人,我不记得他干过什么坏事啊!”母亲答道。
“这就怪了!今天来的那个教士,明明说天主惩罚的是邪教徒。既然爸爸是诚心诚意地信奉天主,又没有干过坏事,为什么天主还要惩罚他呢?是天主弄错了吧?”哥白尼怀疑道。
“天主是不会弄错的。”母亲正色道。
“要是天主没错,一定就是那个( )弄错了。我非把这件事弄清楚不可!”哥白尼说。