原文：梧桐雨；出处：读者
逃课、去河里洗澡、偷人家地里的红薯、与人打架斗殴，15岁的刘桦楠令母亲王秀云头疼不已。儿子已上初三了，却还经常被要求“请家长”。
一次，王秀云抑制不住怒火，将儿子按倒，一顿狠揍。“你这个不争气的东西，就不知道学文化有多重要，这样下去你连高中都考不上！”她恨铁不成钢地骂道。刘桦楠像个老油条，趴在床上挨打，却不忘把脖子一梗，还嘴道：“考不上我就去打工呗！”这句话令王秀云更加恼怒，不由得又是一通噼噼啪啪的抽打：“你以为打工很好玩吗？每天累成狗，赚那仨瓜俩枣的。你就不能有点志向，将来考个好大学？”“哎哟妈唉，你别打了，我考上清华，不给父母丢脸，行了不？”刘桦楠求饶道。王秀云冷笑一声：“就你小子还想上清华大学？你要是能考上清华，那我就能放下锄头，成为作家！”目不识丁的文盲母亲竟敢夸下如此海口，刘桦楠顾不得身上的疼痛，几乎笑岔了气。王秀云见状脸都绿了，她气急败坏地拿来纸笔说：“你还别当个乐子，今天咱俩就赌上了，立字为据！”末了，儿子讥笑她连名字都不会写，怎么签字？王秀云当即把手指伸进墨水瓶，在这份打赌字据上按了一个蓝手印。娘儿俩谁都没想到，这个玩笑似的赌约，竟改写了他们的人生。
刘桦楠读高三那年，英语成绩下滑得厉害。一个飘雪的寒冬之夜，王秀云背着从家乡带来的煎饼，到学校门口等刘桦楠放学，并特意带他去看望在工地上当小工的父亲。听村里人说，丈夫的脚被砸伤了，却不见他回家养伤，王秀云很挂念。夜色渐浓，寒风呼啸，在工地上几盏高瓦大灯泡的映照下，只见一个衣衫脏乱的身影，正一瘸一拐地推着小推车运混凝土。大冬天的，他却不时地用肩上那条破毛巾抹额头上的汗珠，佝偻的身影在灯光下显得格外苍凉……看到这一幕，再瞅瞅背个袋子辗转几十里为自己送大煎饼的母亲，刘桦楠无声地哭了。“加油吧，孩子，不要忘了我们的约定！”王秀云说。刘桦楠眼含泪光重重地点头。
事实上，自从和母亲立下赌约，刘桦楠高中三年变得格外努力，成绩直线上升为全班前十名。只是，他的英语成绩一直很烂。深切体会到父母的艰辛后，他在县城那间和父亲租住的小房子里，贴满了英文单词和长句，每天像着了魔一般大声朗诵着英文。看到儿子的努力，王秀云觉得，自己也不能言而无信，该认真对待那个赌约了。此后，即使一天的农活忙下来腰酸背痛，王秀云仍坚持学习。她一想到自己这辈子因为不识字所遭遇的种种尴尬，体内的倔强劲儿就迸发了出来。她跟小儿子一样，学拼音，学查字典，看语文书，还看报刊和其他书。丈夫和儿子都成了她的老师。
临近高考，刘桦楠每天都刻苦复习到深夜，母亲则陪着他用功。一张旧书桌上趴着母子俩，一个在疯狂解题，一个在拼命读书认字。到了下半夜，王秀云和儿子往往要相互催促一番“（ ）吧”，才依依不舍地各自爬上床去。
2001年，刘桦楠以645分的成绩，考入北京林业大学园林专业。尽管未能如愿考上清华，王秀云夫妇却已经很满意了。然而，刘桦楠并不满足，跟母亲说：“我没有放弃清华梦。”这让本想将赌约就此打住的王秀云，不得不在繁重的农活和家务中抽空继续学习。
生活不会辜负努力向上的人。坎坷的生活经历，让王秀云的创作从来不缺灵感。随后，她的小说先后登上省内外报刊，作品《一担水》还获得了全国文学大奖赛优秀奖。刘桦楠也不甘落后，2007年考取清华大学建筑学院硕士。2016年，王秀云的两篇长篇小说先后被两家出版社公费出版，并顺利加入临沂市和山东省两级作协。至此，母子二人都兑现了赌约。
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