霍列瑞斯的故事之思维创造劳动—制表机是怎样发明出来的

赫曼·霍列瑞斯（1860-1929），美国统计专家、发明家，“数据处理之父”。

19世纪80年代，在美国人口调查局，有一位名叫赫曼·霍列瑞斯的统计人员对电学很感兴趣，业余时间总喜欢摆弄电器。

可有一段时间，霍列瑞斯忙得不可开交，再也没时间摆弄电器了——堆积如山的人口调查资料需要按年龄进行分类，然后再统计不同年龄段的人数。霍列瑞斯起早摸黑地干了几个月都没有完工，被沉重的工作压得寝食不安。

一天，一位电器爱好者来霍列瑞斯家串门，当听说他为统计工作忙得焦头烂额后，于是建议他设计一个电器，替代人工统计资料。“这主意不错，只是不大现实。”霍列瑞斯说。“这完全可能。比如：你可以让每个接受调查的人都使用相同规格的硬纸卡片，按照不同的个人情况在不同的位置上穿孔，然后使用一种特殊的机器把这些信息读出，并加以统计。”来访者说。“这个思路很有道理。可是，如何设计才能使机器辨别出穿孔所在的不同位置呢？”霍列瑞斯想起了提花编织机上的做法，很受启发。

1728年，法国工程师法尔康在研制自动提花编织机时，设计了一连串长长的穿了孔的卡片，让卡片转动，使得那些与卡片上的洞眼正好对着的织针顺利通过，而对不上的织针通不过。这样，纱线就织出了设计的花纹。参照着这一思路，霍列瑞斯在1888年采用弱电流技术，发明了制表机。

霍列瑞斯的制表机由接受压力机、继电器、计数器、分类盒、电池等5个部分组成。其工作原理十分巧妙：穿孔卡片固定放在压力机的底部。在卡片每个可能穿孔的地方下面都有一个通弱电流的水银杯，在压力机上有与水银杯相对应的装有弹簧的金属棒。工作时，转动摇把，放下压力机，使其与卡片接触。此时，（ ）穿孔的地方，金属棒无法与水银杯接触，不能够形成回路；（ ）穿孔的地方，金属棒与水银杯接触，形成回路，接通的弱电流使继电器吸合产生大电流，而使相应的计数器加一。