卡尔·威特,19世纪德国的一个著名的天才。他在八九岁时就能自由运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语六国语言,并通晓动物学、植物学、物理学、化学,尤其擅长数学;10岁时他进入了哥廷根大学;年仅14岁就被授予哲学博士学位;16岁获得法学博士学位,并被任命为柏林大学的法学教授;23岁出版《但丁的误解》一书,成为研究但丁的权威。
卡尔的父亲认为,不会想象的人是不懂得真正的幸福的。如果一个在小时候想像力得不到发展,那么他非不能成为诗人、小说家、雕刻家、画家,而且也成不了建筑家、科学家、数学家、法学家。而且凡是年幼时充分发展了想像力的人,当他遭到不幸时也会感到幸福;当他陷于贫困时也会感到快活。所以说,世界上最不幸的人就是不善于想像的人。
卡尔2岁时,他母亲每天像上课一样固定时间讲故事给他听。
母亲还有一套吸引他不断听下去的办法,就像报纸上连载小说那样,每天讲到“且听下回分解”的地方就打住,下面的故事情节则让他自己去想像创造。小卡尔为此不得不挖空心思,对可能的情节作出各种猜想。第二天,母亲在讲故事前,先让他说自己是怎么想的,然后才接着讲。如果儿子自己猜中了,母亲就高兴地欢呼;如果儿子没猜中,母亲就( )他。