瓦特的故事之观察思维创造改进—灵感源自何处

詹姆斯·瓦特（1736-1819），英国伟大的发明家、机械工程师，第一台有实用蒸汽机发明人，“工业革命之父”。

瓦特出生于英国的格林诺克，由于家境贫穷没机会上学，先是到一家钟表店当学徒，后来又到格拉斯哥大学去当仪器修理工。

瓦特聪明好学，他常抽空旁听教授们讲课，再加上他整日亲手摆弄那些仪器，学识也就积累的不浅了。

1764年，格拉斯哥大学收到一台要求修理的纽可门蒸汽机，任务交给了瓦特。瓦特将它修好后，看他工作那么吃力，就像一个老人在喘气，颠颠颤颤地负重行走，觉得实在应该将它改进一下。

瓦特注意到毛病主要是缸体随着蒸汽每次热了又冷、冷了又热，白白浪费了许多热量。究其原因，是因为当时的蒸汽机在用水蒸汽顶活塞往上做功时，必须使气缸保持100度以上的高温；而为了使缸内产生真空，以便把活塞往下吸引，又要向气缸里注入大量冷凝水。能不能让它一直保持不冷而活塞又照常工作呢？瓦特于是自己出钱租了一个地窖，收集了几台报废的蒸汽机，决心要造出一台新式机器来。但是要解决这个问题谈何容易？瓦特真是伤透了脑筋。

两年后的一天，瓦特一边喝茶，一边看着炉子上那一动一动的壶盖。瓦特看看炉子上的壶，又看看手中的杯子，突然茅塞顿开，灵感来了：茶水要凉，就要从壶里倒在杯里；蒸汽要冷，何不也把它从汽缸里“倒”出来而不是冷水倒进去呢？这样想着，瓦特立即设计了一个和汽缸（ ）的冷凝器，这下热效率提高了三倍，用的煤只有原来的四分之一。