香子兰是一种豆科植物,由于产量低,其价格仅次于藏红花,是世界上第二昂贵的调味“香料之王”。
最初,香子兰只生长在墨西哥,因为只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉。因此,1793年,南印度洋留尼汪火山岛上的居民在引进香子兰的同时,也引进了长鼻蜂。
那年春天,香子兰在岛上生长茂盛,并开出了淡黄色的花朵,这令留尼汪人很高兴。但令人们想不到的是,那些长鼻蜂竟然出了问题:它们无法适应火山岛上的生活,最后死去了,而当地蜜蜂对这种外来植物毫无兴趣。香子兰的花期短暂,每朵花只开一天。没有授粉者,就意味着这些花将全部凋谢却结不出一颗果实。人们心急如焚,却只能眼看着花谢而绝望。
幸运的是,香子兰最终还是完成了授粉的工作,在岛上扎了根。
原来,一个心有不甘的留尼汪人偶而动手捻了一朵香子兰花的花蕊,没想到这一捻竟捻出了奇迹:不久以后,这株香子兰结出了香喷喷的果实。原来,香子兰是雌雄同体的植物,没有长鼻蜂,人工也可以为它授粉。
如今,每当香子兰开花时,人们随身带一根长长的针,只要( )一下花蕊,就完成了授粉任务。香子兰的足迹由此遍及世界。