罗伯特·高达德(1882-1945),美国最早的火箭发动机发明家,被公认为“现代火箭技术之父”。
高达德出生在美国马萨诸塞州的伍斯特。其父精通机械,系波士顿机械业刀具加工商。
16岁的时候,高达德看了一本让自己如痴如醉的书——科幻小说《星际大战:火星人入侵地球》。罗伯特后来回忆说:“当我仰望东方的天空时,我突然想要是我们能够做个飞行器飞向火星,那该有多好!我幻想着有这么个小玩艺可以从地上腾空而起,飞向蓝天。从那时起,我像变了个人,定下了人生的奋斗目标。”
在大学毕业当上教授以后,这位超级发烧友有点闲钱了,就想发明一种东西,把自己送到某颗星星上去当国王。可因为那时候飞机才发明没多久,根本没人知道怎么才能飞到月球、星星上去。
不过高达德不管这些,他发明了一套能在真空里干活的发动机,然后造了一个又细又长的“大鞭炮”,大冬天支在了雪地里。电钮一按,“轰”的一声“大鞭炮”飞了出去。尽管这个“大鞭炮”只飞了几十米高就掉了下来,可它就是后来大名鼎鼎的( )的雏形。