万物生长靠太阳,但过于强烈的阳光也会对植物造成伤害,由此植物依靠自制的“防晒霜”来保护自己免受伤害。
美国科学家蒂莫西·兹韦尔和他普渡大学的同事注意到,植物每天暴露于强烈的紫外线照射下,可使植物DNA严重受损,从而阻碍植物生长。
生化试验表明,植物产生特殊的分子并将这些分子输送到叶片表面来保护自己。这些分子,称为芥子酸酯,会阻止UVB(紫外线的一种)辐射穿透叶片破坏植物的正常生长。虽然研究人员已经有确凿的证据证实芥子酸酯就是植物的保护分子,但是没有人详细研究它们在紫外线照射下会发生什么情况。兹韦尔的团队想了解这个过程。
研究人员把这些分子进行气化,用实验室的激光照射他们。研究人员发现,植物中特有的芥子酸酯能够作为阻碍UVB的屏障,它能够( )UVB光谱中每一段波长的UVB辐射。