安东尼•布莱南,美国佛罗里达大学材料科学家。
几年前,布莱南为美国海军研究局研究出无污染的防污剂。
现代舰船都涂有防护涂料,以避免某些小小的免费“搭乘”船只的生物附着在船体上,而对船体造成危害,并可能使它们下沉。但是,目前所使用的许多涂料会释放有毒物质或金属化合物进入海洋,从而造成对海洋的污染。
布莱南回忆说,在夏威夷出席一个会议时,他偶然发现一艘潜水艇莫名离港,其形状就像一头巨鲸。突然他想到一个问题:有没有大型的海洋动物不会被生物附着呢?例如鲸、海龟以及海牛等动物身上都有小小的附着生物。但是鲨鱼没有,这是为什么呢?
布莱南请一位鲨鱼研究人员利用牙科医生制作牙模的材料来仿制一张鲨鱼皮。在显微镜下检测其印痕后,布菜南发现,鲨鱼皮上细小的独特形状的鱼鳞即“皮牙”重叠在一起,形成重复的钻石图案。布莱南希望在造成船体污染的合成材料表面上仿制出这种构造。这一试制的材料,被布菜南叫做“小鲨鱼”。这种材料的作用和真正的鱼鳞一样。在最初对“小鲨鱼”材料的测试中,该材料清除了船体上85%的绿藻。
布莱南想知道,他的设计对清除绿藻之外的生物是否有效,所以他测试了这种材料清除霉菌的能力,结果发现比较令人( )。“我们基本上切断了细菌在这里生长繁殖的能力”。
布莱南在试验完这种新材料后,建立了一家公司制造“小鲨鱼”产品。首先是鲨鱼材料的贴膜,这种贴膜可以贴在浴室的金属物件上,例如把手、栏杆或医院的仪器等一切细菌可能聚集生存的地方。该公司也开始生产医疗设备,例如导尿管也挤压上“小鲨鱼”材料的图案,用以防止在给病人导尿时发生细菌感染。