哈佛大学教授大卫·爱德华兹对于气味很有发言权。他的一个观点是:我们没有给予气味足够的关注。
的确,我们会查看显示屏,并通过耳机去收听各种媒体信息。然而,尽管气味能向人们讲述丰富的故事,激发人们的情绪,但并未成为技术的主流。爱德华兹希望改变这一点。
爱德华兹的梦想集中于oPhone,该设备能像手机发送短消息一样发送嗅觉信息。这款硬件的第一部分,即oPhone Duo,由一对安装了oChip元件的管子组成。oChip是充满了气味的小盒子。随着气流通过盒子,盒子将从管子上方释放出少量的气味。
爱德华兹表示,精确控制在何时、何处、如何释放气味,以及一次释放多少气味,将是讲述“气味故事”的关键。oChip采用了干燥的气味原料,并确保气流温和,因此用户在凑近后可以闻到散发出来的气味,但气味不会弥漫在整个房间。而另一些芳香释放系统通过液体去制造气味,因此气味往往会充斥整个环境。
本周,爱德华兹推出了iPad应用oNotes。这一应用整合了oPhone提供的所有应用,并希望聚合所有嗅觉媒体,包括加入了气味的电影、图书、照片和音乐等。比如,他正在与一家公司合作制作电子书,利用oPhone去更好地讲述故事。第一款产品是iPad版电子书《金发姑娘和三只熊》,这是一种高科技的香味书。孩子们在点击按钮之后,将可以闻到蜂蜜、玉米和杏子的气味。
目前,oPhone距离真正的气味发送设备还有一段距离。例如,用户还无法给自己的自拍照配上蛋糕的香味。不过爱德华兹表示,这是他今后的目标。在未来18个月时间里,他将专注于这一设备的小型化,使用户可以将这一设备装入( )袋。
近期,爱德华兹完成了第二款oChip的开发。这是一种扁平的气味碟片,可以被置入布料和首饰中,从而带来气味可订制的可穿戴设备。与此同时,他也在开发一款名为oCase的产品。这是一款智能手机外壳,能使手机直接释放出气味。