野依良治的故事之创造兴趣—为何致力于化学研究

野依良治，日本有机化学家，因在不对称合成方面的突出成绩获2001年诺贝尔化学奖。

进入21世纪，日本科学家获奖人数快速增长。获奖者包括物理奖8位、化学奖6位、生理学或医学奖3位，共计17位，平均下来差不多一年一位。从1949年汤川秀树成为首位日本获奖者以来，则共计有25位日本科学家获奖（含两位美籍日裔科学家）。

日本人为何能频频获得诺贝尔奖？原因可能涉及的方面很多，但值得关注的是，日本获得诺贝尔奖的科学家大多有着相对美好的童年，喜欢亲近自然、探索自然，喜欢阅读、善于阅读，而且父母在他们的成长过程中，扮演了重要的启蒙和引导角色。

2001年诺贝尔化学奖得主野依良治表示，他之所以立志研究化学，就是受父亲影响。

12岁时，父亲带他参加了一家公司的新产品展示会，新发布的一种从水、空气和煤中提炼的黄色尼龙丝，让他觉得“化学实在是太神奇了”。从那以后，他的生活已经离不开化学。

1968年，诺尔斯发现了用过渡金属进行对映性催化氢化的新方法，并最终获得了有效的对映体。后来，野依良治进一步发展了对映性氢化催化剂，开发出了性能更为优异的手性催化剂。

野依良治的创新在哪里呢？据他介绍：自然界存在许多光学异构体，这些物质就像人的左右手，立体结构对称，左右相反，绝不能重合；其气味、味道以及作用都大相径庭；一方有益，而另一方就有害；一方是良药，另一方就是毒药。例如酞胺哌啶酮，它一方面有镇静作用，可作安眠药；但同时它的光学异构体又会导致生物体畸形发育，孕妇服用就可致婴儿畸形。

自20世纪80年代起，野依良治的科研成果在日本被大规模采用，用于生产香料和香味薄荷脑。左手性的薄荷脑气味好闻，右手性的（ ）。

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