巴恩斯·沃利斯(1887-1979),英国航空工程师,爵士。
1943年1月,英军统帅部发动了著名的鲁尔战役,命令皇家空军从空中摧毁德军的军事工业,给德国以致命一击。其中首要目标就是要炸毁鲁尔附近的3个水库大坝,只要炸毁了这3个水库大坝,德国的军火生产、煤矿、石油等就能陷入瘫痪。
可是要完成这项任务并不容易。这些大坝基底宽34米,顶部宽8米,要想炸开这座大坝,需要把一枚10吨重的超级炸弹,从1.2万米的高空投下,而这对在当时没有任何国家能完成这项任务。除此之外,若改用航空鱼雷攻击也行不通,德军在大坝周围水域部署了大量水雷,空头的航空鱼雷根本达到不了大坝,更造不成伤害。
究竟如何才能完成这项任务,可难倒了英军。而最终解决的办法也是出于一个巧合。
一天,工程师巴恩斯•沃利斯看到一个小男孩打水漂,石块在水面连续不断地弹跳,最后才慢慢地沉到水底,顿时有了自己的思路——利用打水漂的原理制造一种“跳弹”,使其在水库( )上跳跃前进,越过防弹网,最后跳至坝体处炸毁大坝。
经过一番试验,这款圆桶炸弹终于面世了。这种炸弹高1.6米,直径1.27米,形状酷似一个圆桶,内装3吨RDX炸药,总重量达8.325吨。这种炸弹从低空投下后,它可以以500转/分钟的速度旋转,同时在水面跳跃前进,当炸弹达到了规定水压达强度时就会引爆。
1943年5月16日夜,经过专门训练的英国皇家空军617中队,开始执行这项艰巨的任务,19架“兰开斯特”重型轰炸机奔向了目标上空。开始攻击后,只见一枚枚大“圆桶”炸弹快速旋转着砸向水面,跃过一道道防雷网向大坝冲去,准确无误地击中了水库水坝的要害,瞬间大坝被拦腰炸开,亿万吨的洪流冲出了水库,冲向了下流的鲁尔地区,几分钟后整个地区变成了一片汪洋。
谁能想到炸弹还会“水上漂”,谁又能想到它成了水库的终结者……
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