阿尔伯特·爱因斯坦(1879~1955),犹太人,出生于德国乌尔姆市,瑞士苏黎世联邦工业大学毕业,拥有瑞士和美国双重国籍,20世纪最伟大的物理学家、思想家和哲学家,现代物理学的开山鼻祖、集大成者和奠基人,1921年诺贝尔物理奖并创立狭义相对论,1999年被美国《时代周刊》评选为“世纪伟人”。
原文:杨建邺(1935~),湖北红安人,兰州大学物理系毕业,华中科技大学物理学院物理学史专业创始人,著名科普作家、科学传记作家。
爱因斯坦在儿童时期到底笨不笨,长久是一件人们弄不清楚的事情。
有人说他笨,证据是爱因斯坦到7岁时才能讲清一句话,而且小学的成绩只有1分、2分……有的说他不笨,也不可能笨,当然也有几点理由。于是,有人以爱因斯坦少年儿童时期笨,写了许多文章,鼓励那些小学成绩不好的学生,不可泄气;也有人以爱因斯坦早年不笨为事实,写出一些文章,得出一些“重要”结论,警示后人。
在爱因斯坦儿童少年时代,的确有一些人担心他可能永远不会说话,但这并不是因为笨和傻,而是有深刻的原因。在《爱因斯坦全集》第一卷59-60页中,他的妹妹玛雅写道:
正常的发育在童年进展缓慢,而且他说话是这样的困难,以致周围的人担心他永远学不会说话。不过这忧虑是没有根据的。在他两岁半的时候,有人告诉他,来了个小妹妹,他可以同她一起玩了。当时他想到的是一种玩具,因为一看见这个新的生命,他就大失所望地问道:是的,可是它的小( )究竟在哪里呢?
在慕尼黑,亲戚们的子女常常在我家公园般的花园里聚会,然而阿尔伯特却克制自己不参加他们粗野剧烈的游戏,专心干着更安静的事。如果他破例地参加这种游戏,他也是在所有的争执中被看做不言而喻的仲裁人。既然儿童关于执行公道通常还是有很敏锐新鲜的感觉,普遍承认他的权威就可以推断出他客观思考的天赋很早就有了发展。
甚至他早期思想的缜密彻底,也找到一种虽然罕见却具特色的表现。他说出每一句话,不论多么平常,总是轻轻地动着嘴唇,再一次低声地自言自语。这种稀奇古怪的习惯他7岁时才抛弃。
在这段话的注释中,引用了爱因斯坦1954年5月21日给布利诺夫的信,信中爱因斯坦写道:“的确,由于我说话比较晚,我父母很担忧,因此他们请教医生……不过,发育虽然比较晚,却完全正常。”至于说话“困难”,爱因斯坦说那是因为“我习惯于低声重复自己的话”。可见,担心他不会说话或以此证明他智力发展迟缓,的确“是没有根据的”。
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