卡尔·本茨(1844-1929),德国机械师、企业家,奔驰汽车公司创始人之一,现代汽车工业先驱者之一,“汽车之父”、“汽车鼻祖”。
本茨1848年生在德国,他的父亲是名铁路职工。
年轻时,本茨曾在工业学校学习数学和机械。后来他又在工厂的工作中积累了许多实际操作的经验。1872年,本茨与人合作组建了一个工厂,专门生产建筑材料。但由于当时建筑业不景气,本茨决定制造发动机以摆脱困境。
本茨是怎样开始对发动机产生兴趣的呢?原来,当时已经发明自行车。不过,那时的自行车和我们现在的自行车不同。那时的自行车的脚蹬是装在非常大的前轮上的,蹬起来非常费力。本茨想:如果能把发动机装在自行车上,行动起来,就会既快又省力了。
当时,欧洲已有一些国家利用蒸汽机来驱动船舶和火车。但由于蒸汽机非常笨重而且是燃料在汽缸外燃烧的外燃机,无法装在自行车和其他的轻型车辆上。
经过详细调查,本茨发现发动机中除了蒸汽机之外,还有使用煤气做燃料的燃汽机。燃汽机是一种将汽缸中的易燃气体点火引爆,然后利用气体爆炸膨胀所产生的力量来推动汽缸中的活塞的内燃机。当活塞的运动通过连杆带动机器的传动轴时,传动轴就会驱动机器旋转起来。
1878年,本茨制成了使用煤气的燃气机。而后,他又开始研究把燃气机装在小型四轮和三轮车上。但由于燃气机需要制造装煤气的装置,这个装置很( ),本茨的研究一时陷入了困境。
一天,本茨听到了这样一件事,有人用汽油清除衣服上的污垢时,使得屋子里充满了汽油,结果遇到了火苗,屋子发生了爆炸。这起事件在一般人眼里是需要远离的危险,在本茨眼里却是一个发明的机遇。本茨想,汽油既然有这么大的威力,可不可以将汽油用来代替煤气呢?这样,就不再需要装气体的装置,发动机的体积和重量就会得到很好的改善。
1885年,本茨首次成功将汽油发动机与车轮结合在一起,把他制造的汽油发动机装在了三轮车上。同年秋天,本茨所制造的汽车已能以每小时12公里的速度稳定行驶了。由于它用汽油内燃机作动力……
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