柏琴(1838-1907),英国有机化学家、发明家,塑料的发明者。
柏琴从小就对化学产生了浓厚的兴趣。中学毕业后,他进入大学专攻化学,师从著名化学家霍夫曼教授。
大二暑假的时候,18岁的柏琴在霍夫曼教授的建议下,化学合成治疗疟(nüè)疾用的金鸡纳霜。可是,科学女神似乎并不特别垂青这位闯劲十足的毛头小伙,他的实验一次又一次失败了。
一次,柏琴将重铬(gè)酸钾加进从煤焦油里提炼出的苯胺里,以获取金鸡纳霜,结果仍是失败。然而,就在他准备将实验用的试管扔进废物箱时,意外地发现试管底部有一些奇怪的黑色沉淀物。“这是什么东西?”一番思索之后,他决定研究一下这奇怪的沉淀物。
就在柏琴将黑色沉淀物溶入酒精后,他的眼前出现了美丽的紫色。要是将这么漂亮的颜色染在布匹上,制成衣服多好!于是,柏琴拿来一条素白色的围巾,用那紫色液体染制一番,然后晾在了绳子上。
次日清晨,柏琴发现美丽的围巾掉在了地上,粘上了一些尘土。他只好把它放在水盆里轻轻冲洗。不料,围巾上的颜色一点不掉。柏琴惊讶极了,他用热水、肥皂对围巾使劲搓(cuō)洗,但色彩依然光鲜如故。接着他又将围巾拿到太阳下暴晒,色彩还是毫不脱落——一种人造紫染料,就这样在研制( )的过程中,意外地诞生了。