亨利·贝塞麦(1813-1898),英国发明家和工程师,转炉炼钢法的发明人之一。
贝塞麦生活的时代,钢产量很少,原因主要是炼钢的技术落后、程序复杂、成本太高。
当贝塞麦转向研究炼钢时,对冶炼技术简直一无所知。但贝塞麦决心学习,并很快弄清铸铁之所以脆,是因为含碳量高的缘故。也就是说,要获得钢,关键是要降低铸铁的含碳量。
贝塞麦想,要除去铸铁中的碳,就应当在熔化的铁水中加入氧气来燃烧掉多余的碳。“能否用吹入空气的方法来把碳烧掉呢?”贝塞麦想。
当贝塞麦准备把自己的想法付诸实践时,周围一片反对声:不( )燃料反而吹入空气,这样做不会把铁水吹冷,而使铁水凝固吗?但贝塞麦不为所动,仍然坚持自己的想法,并将之付诸实践。
贝塞麦把铸铁水倒入罐型装置中,再从罐口鼓进空气。结果炉温降低,而且不断有褐色烟雾逸出——这说明铁水中的碳等物质已被氧化去除了。这样,不到半小时,贝塞麦就炼出一炉钢水,实验取得了完全成功。
“比起许多研究同样问题的人,我有一个极大的有利条件,那就是我没有被长期既定惯例所形成的观念束缚思想、造成偏见……”贝塞麦在总结自己的发明经验时说。
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