罗兰·希尔爵士 (1795-1879),英国改革家、发明家,邮政大臣,世界上第一枚邮票(黑便士)发明人,“邮票之父”。
19世纪中叶的一天,英国贵族希尔正在乡间散步,看到一个邮递员把一封信交给了一位年轻姑娘,那姑娘接过信只在信封上看了一下,就把信塞回邮递员手中,执意不肯收下。
希尔走到跟前,问她为何不收下这封信。姑娘说,这是她在远方的未婚夫的来信,由于邮资昂贵,她付不起这笔钱(最初的信件是由收信人支付邮资的)。
希尔很是同情也很好奇,便问:“那你怎么知道丈夫来信的内容呢?”
“我已经知道了。”姑娘回答说。
希尔很是疑惑。
姑娘解释说,为了省钱,她事先和未婚夫约好:如果他平安无事,就在信封上画个圆圈。现在她已经看到信封上的圆圈了,知道未婚夫平安无事就行了。
希尔听后,心中开始不平起来,于是下决心要改革邮政制度。于是他向英国政府建议:今后凡寄信,须由( )信人购买邮票贴在信封上,作为邮资已付的凭证。
1840年5月1日,在希尔的提议和促进下,世界上第一批邮票正式发行。由于这种邮票的图案为英国维多利亚女王的侧面浮雕头像,黑色,面值1便士,所以又名“黑便士邮票”。这种邮票的出现,大大地简化了烦琐的收费手续……
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