北魏孝庄帝时,权臣尔朱荣派燕(yān)州(州治所在今河北省涿(zhuō)鹿市)刺史侯渊攻打叛军韩楼。
韩楼当时拥兵数万,盘踞在蓟(jì)城(今北京市)。然而,尔朱荣拨给侯渊仅七百骑兵。敌我力量悬殊,有人认为这样做是鸡蛋碰石头,太冒险。尔朱荣笑了笑说道:“我了解侯渊,他这人善于随机应变,这是他的长处。如果给他大量人马,倒未必能派上用场,反而成了拖累。”
侯渊接受任务后,便广造声势,摆出大量人马吃饭用的食具,让敌人摸不清虚实。然后,亲率数百骑兵深入敌境,刺探军情。
不巧的是,在离蓟城百余里的地方,遇到敌人步骑兵一万余人。侯渊潜伏待敌,等敌人从身边过去后,趁敌不备,从背后偷袭,大破敌军,当场俘虏五千多人。
但不知何故,侯渊又将这五千多俘虏全部释放回城,并把缴获的战马、武器还给了他们。手下人大惊失色,极力劝阻说这等于放虎归山、后患无穷。侯渊解释说:“我们兵少,要攻克蓟城,硬拼不是敌人对手,唯一的办法是用计智取。现在俘虏了五千多人,正好利用反间计瓦解敌人。”
侯渊估计放走的敌人已经进了蓟城,便连夜集合部队前进,拂晓时来到蓟城城下,侯渊故作神秘地向城里( )。