约翰·高斯(1777-1855),德国著名数学家、物理学家、天文学家、大地测量学家,“数学王子”。
高斯8岁开始在农村一所小学校上学。教高斯算术的是一位从城里来的老师,他对教农村的小学满腹牢骚,还常把脾气发到学生身上,动不动就惩罚。
一次,老师给学生出了一道算术难题,谁算完才能回家吃饭。他出的题目是:1+2+3+4+5…+100=?同学们见了虽然愁眉苦脸,但也只好乖乖埋头计算。
高斯因为想早点回家吃饭,于是开动脑筋思考有没有简便算法。结果一分钟刚过,高斯就报告老师说自己算起来了。
老师不相信高斯能算这么快——因为连他也不能这么快算出来,于是看也不看就不客气地说算错了,让高斯重新算。
高斯坚持说自己的答案是正确的,老师就问他怎么算出来的。
高斯一本正经地说:“我发现这许多数中,一头一尾两个数相加的和( )是一样的,1加100是101,2加99是101,3加98是101……”
老师没有等高斯说完,就兴奋地说:“太好了!这是一个了不起的发现,你继续说下去。”
高斯接着说:“这道题中一共有50个101,答案就是5050。”
老师非常惊喜地看着小高斯……
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