理查德·费曼(1918-1988),美国物理学家,1965年诺贝尔物理奖得主。
1918年5月11日,费曼出生于美国纽约皇后区小镇的一个俄罗斯移民犹太裔家庭。
费曼的父亲为了把他培养成科学家,从小就非常注重培养他的观察能力。
有一次,父亲给费曼看一片树叶。这个树叶上有一个C形的坏死的地方,从中线开始,蔓延向边缘。
“瞧这枯黄的C形,在中线开始比较( ),在边缘时比较( )。这是为什么?你看,这是一只蝇在这儿下了卵,卵变成了像毛毛虫似的蛆(qū),蛆以吃树叶为生。于是,它每吃一点就在后边留下了坏死的组织。它边吃边长大,吃的也就越多,这条坏死的线也就越宽。直到蛆变成了蛹(yǒng),又变成了黄眼睛、绿翅膀的蝇,从树叶上飞走了,它又会到另一片树叶上去产卵。”父亲解释给费曼说。
尽管父亲的这个解释不一定科学——用费曼的话说,“没准儿那不是蝇而是甲壳虫”,但对费曼的影响仍然是积极而深远的。