齐纳布·格拉姆(1826-1901),比利时·法国发明家,因发明工业用电动机而被称为“电动机之父”。
1826年4月4日,格拉姆生于比利时一个公务员家庭。他在学校里的成绩不太好,但对机械制造非常感兴趣,双手非常灵巧。
1851年,英国在首届世博会上用蒸汽机的发明展示了科技对整个世界的改变,引起了轰动。这一年,格拉姆25岁。他想:能否研制出一种比蒸汽更为便捷的动力呢?于是,他开始着手做与此相关的各种实验。
格拉姆的实验是从改进发电机开始的,因为在那个年代,发电机是站在科技前沿的人们关注的热点。那时候虽说发电机早就有了,但格拉姆清楚地知道,法拉第等科学家发明的发电机不过是放在实验室里供大家做实验用的,并没有真正地用于工业生产中,所以也就没有商业价值。如果他能做出一台可以大规模运用于工业生产中的发电机,那么这里面的商业利润绝对可观。
1870年,年近半百的格拉姆在前人的基础上,制成了性能优良、真正能用于工业生产的环状电枢自激直流发电机。但由于出身工匠,所以他的发明并没有引起人们的注意。不过,机会很快来临——在1873年维也纳世博会上,格拉姆准备连接自己的发电机向参观者展示。
然而,也许是受门庭冷落的场景影响,格拉姆在一次布展的时候,犯了一个粗心的错误——竟然糊里糊涂地接错了线,把一台发电机的输出线,接在另一台发电机的电流输( )端,使得前者的电流进入后者的电枢线圈里。当格拉姆急忙准备撤回操作时,却发现了惊奇的一幕:另一台发电机竟然迅速转动起来——发电机变成了电动机!
闻讯而来的工程师、发明家们欣喜若狂,原来电能可以这么简单地逆向转化为机械能!他们立即设计了一个新的表演区,用一个小型人工瀑布驱动水力发电机,发电机的电流带动另一台发电机运转,进而带动水泵来喷射水柱。如此一来,下行的水能变成进去的电能,出去的电能又变成上行的动能,让现场的观众们兴奋不已。而格拉姆也当之无愧地成为当届世博会最耀眼的明星。
就这样,一次错误的连接,成就了人类科学史上的一项伟大发明;一次不经意间的失误,让一个名不经传的小人物瞬间成为大发明家,并被后世誉为“电动机之父”。
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