徐光启（1562-1633），明朝杰出科学家，曾官至礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅，中西文化交流史上划时代人物。
作者：陈亦权；出处：启迪与智慧。
徐光启的父亲是上海县一个读书人，他一边读书一边务农。
徐光启10岁时，一天父亲带着他在棉花地里干活。收工回家前，父亲看着长得和人一样高的棉花株，骄傲地对小男孩儿说：“你看，我们的棉花株长得多高，现在是夏天就已经这么高了，后面还要长，到秋天时就长得更高了！”徐光启高兴地说：“今年肯定会大丰收！”没想到，父亲却面露忧伤之色，皱着眉说：“不过事情也真是奇怪，棉花株长得又高又壮，可每年的收成却总是不好！”徐光启听了心里也觉得很纳闷儿，这到底是怎么回事呢?
晚上，就在徐光启准备吹灭蜡烛睡觉的时候，他突然想到了什么，一拍脑袋说：“父亲，我把蜡烛点着，这样明天晚上就能更亮了！”父亲听了笑着说：“今天的烛光又怎么能照亮明天的夜晚呢?今天的蜡烛再亮，但还不到天亮它早就烧灭了，上床后点多少蜡烛都是浪费！”谁知，徐光启也笑着说：“父亲，正如你所说，今天的蜡烛点不亮明天的夜晚，上床以后点多少蜡烛都是浪费，那么我们就应该把棉花株顶端的枝芽都摘掉！”“但这和棉花株又有什么关系呢？”父亲仍是丈二和尚摸不着头脑。“棉花株的顶枝越长越高，但还没等结出棉铃，营养都被它们吸收了，就像我们睡觉后仍然点着蜡烛一样，是一种（ ）。所以不如把顶端的嫩枝嫩芽全剪掉，那样土壤里的营养就全都会被已经长出来的嫩棉铃吸收，棉花的产量也一定能提高了！”徐光启解释说。父亲听后，颔首赞许。
（家庭山点评：却原来，徐光启说睡觉后点蜡烛是跟父亲开玩笑，目的是为了引出正事——由掐灭蜡烛芯联想到掐掉棉株顶。这种解决问题的方法就是由此及彼的联想法。由此可见，徐光启不仅善于观察思考，也很有幽默感。）
第二天，父亲就带着全家到棉花地里，把顶端的枝芽和一些没长出棉铃的闲枝全都剪掉了。结果当年秋天，他们的棉花产量比往年翻了一倍。
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