费利克斯·霍夫曼,德国化学家,曾发明两种药物即阿司匹林与海洛因,一个被誉为“医药史上三大经典药物”之一,一个被视为“魔鬼的杰作”,前者从死亡的边缘救了很多人,后者又将许多人送入死亡陷阱。
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费利克斯1868年出生在德国,长大后进入斯图加特的工业学校学习化学工程,毕业后进入拜耳公司成为一名化学家,开始自己的科研实验。
1894年,费利克斯被派往埃尔伯费尔德的药物实验室,从事药物的研究和开发。3年后的一天,他接到一个重要的任务,就是要改进水杨酸这种东西。
水杨酸是什么?为何要改进这种东西,需要从很早之前说起。大约在3500年前,古巴比伦的苏美尔人发现,柳树皮可以治疗发烧并缓解疼痛,这一发现便流传下来并被大量的医生使用。时间来到18世纪左右,英国的科学家开始研究柳树皮为何能治疗发热、缓解疼痛,最终在柳树皮中提取出来一种名叫“水杨酸”的物质。不过这个时候的水杨酸及其相关的产品并不成熟,主要就是因为这种东西属于“种强酸”。在一定程度上人体可以承受,但也会带来相应的不适,比如胃部腐蚀。严重的情况下,甚至还会导致胃黏膜损伤,不能够大范围推广开来。大约在1852年,法国化学家格哈特合成了乙酰水杨酸,它属于水杨酸的衍生物,但副作用却比前者要小很多。但因为一些技术的原因,格哈特搞出来的东西依然不稳定,造成的胃部不适依然令人难以接受。
据悉,费利克斯的父亲是一个风湿病患者,平时经常服用水杨酸来缓解关节炎的疼痛,必然会承受其带来的痛苦,作为儿子自然于心不忍,决定找到一种更安全、更有效的药物。
经过几个月的实验,费利克斯最终在1897年成功合成更好的乙酰水杨酸,化学性质更稳定,也更容易被人体吸收,最重要的是它比水杨酸温和不会刺激胃黏膜。后来,费利克斯将这种药物命名为“阿司匹林”。
药物被制作出来后,费利克斯将阿司匹林率先给( )使用,结果发现不仅能够有效地缓解症状,还没有任何不良反应,毫无疑问这是一种治疗发烧、缓解疼痛的理想药物。这一发明也得到拜耳公司的认可,并很快为此申请专利。
一种药物的推广并不是一蹴而就的,需要经过许多临床试验。阿司匹林先给小部分医生去使用后,人们慢慢发现,此药物很受欢迎。两次世界大战期间,流感多次在全球范围内爆发,阿司匹林起到很关键的作用,以至于慢慢成为全球用药,还在1950年入选《吉尼斯世界纪录》。
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