欧内斯塔·卢瑟福(1871~1937),新西兰著名物理学家,“原子核物理学之父”,学术界公认的继法拉第之后最伟大的实验物理学家;曾任剑桥大学卡文迪许实验室主任,期间培养出11位诺贝尔奖得主,其本人也于1908年荣获诺贝尔化学奖。
原文:晨陆;出处:留美学子
有一次,一位教授因为与学生在考试成绩上的纠纷,来找卢瑟福评理并亲自裁决。
缘由是这样的:这位找到他的剑桥教授给学生出了一道课题:如何用气压计来测定一个大楼的高度?常规答案是这样:把气压计放在楼顶把气压测出来,然后再把气压计拿到底下把气压测出来,这两个的气压差就可以算出这个楼有多高。然而,班里有一个学生竟然这样解答的问题:可以把气压计绑根绳子,然后把它从楼顶垂下来,然后你再去算这个绳子有多长,你就知道大楼有多高了。教授看到如此小儿科模样的回答,真的可谓气疯了,顺理成章地给了这个学生0分。拿到教授给的分数,这位学生当然不服气。学生质问教授:你要的答案我已经写了出来,你需要算出大楼有多高,那么我的答案里正是你要的结果,这样不正确吗?教授感觉这个学生在开玩笑,正告他:我需要学生给我的是物理学上考虑出来的答案,而不是普通答案。而这位教授真正想给予这位学生的惩罚,来自学生对这个作业不认真的态度!在师生双方都僵持不下之刻,只能求助院长来做一个公正的评判。
听了老师的讲述,卢瑟福觉得很有意思,就把这位学生找来,当面让他重新再做一次验算。
学生出现了,卢瑟福认真地对他说:“我们认为你的答案不是学术上的,所以你需要通过物理学方面所了解的知识来回答这个问题。好,我给你6分钟来回答。”结果这个学生安静地呆在那里,5分、4分、3分……到了倒数2分时,卢瑟福不禁问他:你是要放弃吗?学生说:不是,我在想答案,因为我有好几个答案。这时他拿起笔,快速的写在纸上,各式各样的答案:
第一个答案:你可以通过影子,就是你从气压计光线影子的长度,大楼底下的影子跟楼顶的影子是不一样的,这样你就可以测出这个楼有多高。
第二个答案:你可以把气压计从楼顶丢下来,你可以算出他的加速度,也可以算出它的距离。
第三个答案:你可以用钟摆,就是你整条绳子过来,让气压计在这里摆动,从静止时间到摆动时间,也可以测出大楼的高度。
……
哇塞,太牛了。即使古板绅士的剑桥教授不表现在脸上,心里也一定这样说:这也太厉害了吧!这时,卢瑟福问这位教授:根据你学生给出的答案,你觉得他应该获得多少分数?教授说:我要给他99分。学生也欣然接受了这个成绩。
故事还没有到此结束,而最精彩的在下面:
卢瑟福很好奇地问这位学生:既然你脑子里可以给出这么多的答案,我还是想问一问,你还有没有其他的答案?学生激动起来,说,当然还有。他说:这个就跟物理学不搭啦!你看,我可以拿着气压计爬楼梯,走到楼顶,一边走一边贴着墙算,最后算出几个气压,我就知道大楼有多高。卢瑟福意犹未尽,继续“逼问”:你还有没有其他方法?学生说,当然还有,我可以拿着气压计跟管理员说,这个气压计很( ),我可以送给你,你拿去卖钱,但是你现在必须告诉,我这个楼有多高?“你还不如拿着气压计跟管理员说,你告诉我这个楼有多高?不讲的话,我就拿气压计打死你。”卢瑟福情绪来了。一下子,在坐的学者们都哄堂大笑起来。
最后,卢瑟福充满敬意和好奇地问这位同学:你为什么明明知道答案,为何不在第一时间给出呢?学生说:“不是我不知道答案,我也不是故意捣乱,可是我就是不喜欢老师限制我的想法!”一句不要被束缚、被限制的心声,狠狠警示、启发了卢瑟福。
话又说回来,这个捣蛋的学生到底是谁?他的名字是尼尔斯·波尔(Neils Bohr),丹麦物理学家,1922年获诺贝尔物理学奖。
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