瑞利(1842~1919),原名约翰·威廉·斯特拉特,剑桥大学三一学院毕业,尊称瑞利男爵三世,英国著名物理学家,19世纪末达到经典物理学颠峰的少数学者之一,1904年诺贝尔物理学奖得主。
瑞利从小就热爱观察生活中的细节并勤于思考,从中发现有价值的东西。
一天,瑞利家来了几位客人。瑞利的母亲由于上了年纪,手脚不太灵便,端碟子的手颤抖了一下,光滑的茶碗在碟子里滑动了一下,差点把茶洒出来。
为了防止把茶弄洒,瑞利母亲就格外小心地捧着碟子。但走到客人面前时,茶碗一滑,茶还是洒了出来。她不好意思地对客人说:“人老了,手脚不灵便了。”
瑞利在一旁仔细观察妈妈的一举一动,完全被母亲手中的碗碟吸引住了。他发现:母亲起初端来的茶碗( )容易在碟子中滑动,可是在洒过热茶的碟子上,茶碗反倒( )容易滑动了。尽管母亲的手仍旧摇晃着,碟子倾斜得更厉害,茶碗却像吸在碟子上似的,不再移动了。
“太奇怪了!我一定要弄清楚这是为什么!”瑞利非常激动,脑子里产生了对物理学中摩擦力研究的欲望。
客人走后,瑞利用茶碗和碟子反复试验起来。他还找来玻璃瓶,放到玻璃板上进行试验,看玻璃板慢慢倾斜时瓶子滑动的情况。接着他又在玻璃板上洒些水,对比一下,看看有什么不同。
经过多次试验和分析,瑞利对茶碗和碟子之间的滑动做了这样的结论:茶碗和碟子表面总有一些油腻,油腻减小了茶碗和碟子之间的摩擦力,所以容易滑动;当洒上热茶时,油腻就溶解消失了,茶碗在碟子中就不容易滑动了。
接着,瑞利又进一步研究油在固体摩擦中的作用,提出了润滑油减小摩擦力的理论。
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