约翰·贡德勒是匈牙利布达佩斯“花丛饭馆”的老板。由于约翰的手艺精湛,饭馆成了议员、银行家、艺术家的据点,音乐家李斯特也是饭馆的常客。
约翰共有5个儿子,孩子们为父亲打工,但是究竟哪个能接自己的班,他费的心思不比一个老国王少。
有一天,正在举行宴会的大堂突然停电。趁客人还未醒过神儿来,细心的大儿子卡洛伊已不动声色、风度翩翩地领着侍者端上了蜡烛,数百人的大厅变成了童话城堡。卡洛伊的优异表现被约翰看在眼里,并被送到德国、瑞士和法国学习。
1910年,已经掌管了家族产业的卡洛伊,接手城中规模最大、位置最好的“动物园餐厅”。卡洛伊的细心很像他的父亲。比如,他提议做了两件小事:饭庄里灯虽很多,但光线( ),这是为了照顾那些皮肤不佳的女士的自信;饭庄还准备了许多套各种尺码的高档西服,这是为了帮助那些偶尔登门、衣冠不整的客人。